A sonda OSIRIS-REx da NASA entregou com sucesso uma amostra coletada do asteroide Bennu à Terra, proporcionando aos cientistas a oportunidade de aprender mais sobre as origens do sistema solar e capturar um pedaço de uma enorme rocha espacial que tem a chance de colidir com nosso planeta no futuro2. Essa é a primeira vez que a agência realiza tal feito.
Lançada em 2016, a sonda OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) começou a orbitar Bennu em 2018. A amostra foi coletada em 2020 e a sonda iniciou sua longa viagem de retorno à Terra em maio de 20212. A missão percorreu um total de 3,86 bilhões de milhas até Bennu e de volta.
Os cientistas analisarão as rochas e o solo pelos próximos dois anos em uma sala limpa dedicada no Johnson Space Center. A amostra também será dividida e enviada a laboratórios ao redor do mundo, incluindo a equipe do OSIRIS-REx2.
A sonda OSIRIS-REx continuará sua jornada, embarcando em uma nova aventura para explorar o asteroide Apophis3. Enquanto isso, a cápsula da amostra será levada a uma sala limpa para garantir que o conteúdo esteja seguro e protegido. Os resultados das análises das amostras serão revelados posteriormente, abrindo um novo e emocionante capítulo na exploração espacial3.