Após passar mais de sete anos no espaço e percorrer quase 4 bilhões de milhas, uma cápsula contendo valiosas amostras de asteroide está prestes a retornar à Terra, com previsão de queda no deserto de Utah1. A cápsula, que contém cerca de 9 onças de rochas, poeira e sujeira coletadas do asteroide Bennu, se desprenderá da sonda OSIRIS-REx antes de cair na área de Teste e Treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos Estados Unidos1. Equipes da NASA e da Lockheed Martin, que construiu o veículo, estarão à espera de sua chegada1.
Objetivos da missão
A missão tem como objetivo fornecer informações que possam ajudar a proteger a Terra de uma possível colisão com Bennu1. O asteroide, que tem o tamanho do Empire State Building, possui uma chance de 1 em 2.700 de impactar a Terra no final do século XXI, de acordo com a NASA1. A chegada da cápsula da NASA é um evento muito aguardado1.
Próximos passos
Uma vez que a cápsula com a amostra toque o solo no deserto, uma equipe da NASA levará o material para uma sala limpa1. Em seguida, o material de Bennu será levado ao Johnson Space Center da NASA em Houston1. A maior parte do material do asteroide – 70% – será preservada para pesquisas futuras1. Cientistas da NASA e mais de 200 outros pesquisadores em todo o mundo estudarão as partes restantes1.