Descoberta surpreendente
Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu a presença de uma camada de silicato fundido sobre o núcleo metálico de Marte, fornecendo novos insights sobre como o planeta vermelho se formou e evoluiu3. A descoberta foi feita graças aos dados coletados pela sonda InSight da NASA, que estudou o interior de Marte por mais de quatro anos5. A camada de silicato fundido, que não existe na Terra, pode exigir uma reavaliação da evolução caótica do planeta vermelho1.
Núcleo menor e mais denso
Os cientistas descobriram que o núcleo de Marte é menor e mais denso do que se pensava anteriormente4. A camada de magma, escondida abaixo do manto sólido de Marte e mantida em estado fundido por elementos radioativos, fez com que o núcleo subjacente parecesse maior do que realmente é1. A existência dessa camada de magma significa que o raio do núcleo líquido é mais próximo de 1.000 milhas, sendo um núcleo rico em ferro e com menos elementos leves, o que é mais fácil de explicar1.
Implicações para a evolução de Marte
A descoberta dessa camada de magma tem implicações significativas para a evolução de Marte. Antes de entrar em colapso há 3,8 bilhões de anos, Marte possuía um campo magnético que protegia sua atmosfera1. Os cientistas acreditavam que o campo magnético era gerado por um núcleo de ferro líquido em resfriamento e, portanto, agitado vigorosamente. No entanto, um manto radioativo e magmático envolvendo o núcleo o manteria muito quente1. Portanto, é necessário um novo enredo para a origem do campo magnético de Marte. Uma sugestão é que, talvez há muito tempo, Marte possuísse luas mais massivas do que seu par atual, cuja forte gravidade poderia agitar movimentos no núcleo capazes de gerar magnetismo1. Por enquanto, essa ideia permanece apenas como uma hipótese.
Embora a missão InSight tenha terminado em 2022, a descoberta desse oceano de magma provavelmente não será a última surpresa da missão1. Os cientistas continuarão analisando os dados coletados pela sonda, o que pode levar a novas descobertas e compreensões sobre a evolução de Marte e outros planetas rochosos.