A SpaceX alcançou um marco importante com o lançamento de seu foguete Falcon 9 na missão Starlink 6-18, que levou 22 satélites Starlink ao espaço a partir do Cabo Canaveral Space Force Station’s Space Launch Complex 401. Este lançamento marcou a 200ª vez que a empresa reutilizou um propulsor em seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy23.
O primeiro estágio do foguete fez seu 17º voo, igualando o recorde de voos para um único propulsor. Após o lançamento, o primeiro estágio pousou com sucesso na plataforma de drones “Just Read the Instructions” no Oceano Atlântico1. Este lançamento foi o 266º bem-sucedido desde o primeiro sucesso do Falcon 1 em 2008 e o 67º lançamento deste ano entre os locais de lançamento em Canaveral, Kennedy Space Center e Vandenberg Space Force Base na Califórnia1.
Para a Space Coast, este lançamento foi o 51º do ano, aproximando-se rapidamente do recorde de 57 lançamentos estabelecido em 20221. A SpaceX lançou todos, exceto três deles, até agora neste ano, embora a United Launch Alliance, que teve apenas seu segundo lançamento do ano no início deste mês, esteja se preparando para seu terceiro voo em breve4.
A SpaceX tem se concentrado na reutilização de foguetes para reduzir os custos de acesso ao espaço. A empresa acredita que um foguete totalmente e rapidamente reutilizável é o avanço crucial necessário para reduzir substancialmente o custo do acesso ao espaço20.