A conversão de dados astronômicos em música, um processo conhecido como sonificação, está revelando o universo de maneiras inéditas. Este processo não apenas expande o acesso à comunidade de deficientes visuais, mas também oferece novas perspectivas para a compreensão do cosmos14. A sonificação transforma os mesmos dados digitais que são traduzidos em imagens em sons, com elementos da imagem, como brilho e posição, sendo transformados em características sonoras4.
A sonificação de dados astronômicos permite que “escutemos” as melodias ocultas do universo. Isso ocorre porque a sequência ou intensidade de partículas detectadas pode ser convertida em vibrações que caem dentro de nossa faixa auditiva humana5. Por exemplo, a conversão para som audível de uma das explosões mais poderosas já registradas no universo, a explosão de raios gama GRB 080916C, foi realizada através da sonificação. O número de notas tocadas representa os raios gama recebidos pelo Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama5.
A sonificação tem sido usada para uma variedade de dados astronômicos, desde partículas de vento solar emanando de nosso sol até raios gama disparando através de bilhões de anos-luz5. Essas conversões audíveis não apenas auxiliaram na divulgação pública e permitiram que os deficientes visuais experimentassem os procedimentos do universo, mas também abriram novas fronteiras científicas. Isso se deve à notável habilidade humana de analisar o som em busca de padrões e significados5.
A sonificação também tem o potencial de envolver o público de maneiras que vão além das palavras e imagens, de acordo com Marty Quinn, um pesquisador de sonificação na Universidade de New Hampshire5. Quinn compôs sonificações desde o início dos anos 1990, com projetos que vão desde as calotas polares marcianas até a fita de energia na borda do sistema solar. Seu último esforço, CRaTER Live, é uma estação de rádio na Internet ao vivo, baseada em partículas que impactam o Telescópio de Raios Cósmicos para os Efeitos da Radiação (CRaTER) do Orbitador de Reconhecimento Lunar5.
Em resumo, a sonificação de dados astronômicos está revelando o universo de maneiras novas e emocionantes, permitindo que tanto os cientistas quanto o público em geral “ouçam” o cosmos de maneiras que antes eram inimagináveis.