Os astronautas da missão Artemis II da NASA concluíram com sucesso uma simulação do dia de lançamento em 20 de setembro de 2023, como parte dos preparativos para a missão lunar tripulada programada para 20241. A missão Artemis II marcará a primeira missão tripulada do programa Artemis e tem como objetivo enviar astronautas mais longe no espaço do que nunca, preparando o terreno para futuras missões na superfície lunar e abrindo caminho para explorações mais profundas no espaço2.
A tripulação da Artemis II é composta pelo comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas em missão Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense3. A missão terá duração de cerca de dez dias e se concentrará em testar as capacidades da nave Orion e do foguete SLS, mas sem pousar na Lua3. A Artemis II servirá como base para futuras missões no espaço profundo, como o pouso lunar e o desenvolvimento do Gateway3.
Os testes realizados pelos astronautas, conhecidos como testes de verificação e validação de sistemas integrados, são projetados para avaliar a prontidão dos sistemas de suporte terrestre para o lançamento2. Esses ensaios são cruciais para garantir a familiaridade da tripulação com os procedimentos e equipamentos envolvidos na missão2. A Artemis II seguirá a missão Artemis I, que foi lançada em 16 de novembro de 2022 e serviu como precursora para a Artemis II, demonstrando as capacidades da nave Orion no lançamento, no espaço e no retorno à Terra3.
Se tudo correr conforme o planejado, a Artemis II será lançada em novembro de 2024, dois anos após a primeira missão3. A missão Artemis III, ainda planejada, levará seres humanos de volta à superfície lunar pela primeira vez desde o fim do programa Apollo em 19726.