Na última década, o Brasil registrou um número significativo de amputações de membros inferiores, totalizando 246 mil casos, conforme dados da Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular. Em resposta a essa demanda crescente, pesquisadores da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) estão desenvolvendo uma prótese robótica de perna que promete revolucionar a reabilitação de amputados.
O projeto é liderado pelo professor Rafhael Andrade, do Departamento de Engenharia Mecânica da Ufes, e coordenador do LabGuará, um laboratório especializado em robótica e biomecânica. A prótese em desenvolvimento inclui um joelho e um pé robóticos, projetados para facilitar movimentos naturais como caminhar e subir escadas. Este avanço tecnológico visa proporcionar uma melhor qualidade de vida aos usuários, a um custo mais acessível.
Atualmente, o joelho robótico já está funcional, permitindo movimentos de flexão e extensão. A equipe está agora focada em aprimorar o pé robótico, que deverá realizar movimentos de dorsiflexão e flexão plantar. A próxima fase do projeto envolve testes com usuários amputados, em parceria com o Centro de Reabilitação Física do Espírito Santo (Crefes).
Um dos desafios do projeto é a integração da prótese com o sistema neuromuscular do usuário, para interpretar sinais biológicos e sincronizar os movimentos da prótese com os naturais do corpo humano. Este avanço seria um marco significativo na área de reabilitação.
O desenvolvimento da prótese conta com o apoio financeiro da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Espírito Santo (Fapes), da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e da própria Ufes. Além disso, há oportunidades para bolsistas de graduação dos cursos de Engenharia Elétrica ou Engenharia de Computação, que podem se candidatar para participar deste inovador projeto.
A prótese robótica desenvolvida pela Ufes representa uma esperança para muitos amputados, oferecendo uma solução tecnológica avançada e economicamente viável, que poderá ser distribuída pelo Sistema Único de Saúde (SUS) no futuro.