O satélite meteorológico GOES-U, da NOAA, está pronto para ser lançado hoje, 25 de junho, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX. Este evento marca um avanço significativo na previsão do tempo e no monitoramento de atividades solares.
O lançamento ocorrerá a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com uma janela de duas horas que se abre às 17h16 EDT. Este será o décimo lançamento do Falcon Heavy e o 65º lançamento orbital da SpaceX em 2024.
O GOES-U é o quarto e último satélite da série GOES-R, projetado para fornecer dados críticos para previsões meteorológicas. Ele se juntará a uma frota de satélites que orbitam a mais de 35.000 km acima do Equador, oferecendo uma visão abrangente das condições climáticas e ambientais da Terra.
Além de monitorar tempestades e outros fenômenos meteorológicos, o GOES-U possui um cronógrafo compacto que permitirá a observação contínua da coroa solar. Esta ferramenta é crucial para prever tempestades solares, especialmente à medida que o Sol se aproxima do máximo de seu ciclo de 11 anos, um período de intensa atividade solar.
O lançamento do GOES-U ocorre em um momento crítico, com a temporada de furacões de 2024 já em andamento. Embora o GOES-U não esteja operacional a tempo para esta temporada, ele complementará os satélites existentes, fornecendo dados valiosos para previsões futuras.
A colaboração entre a NOAA, a NASA e a SpaceX tem sido fundamental para o desenvolvimento e lançamento do GOES-U. Este satélite não só aprimorará a previsão do tempo na Terra, mas também fornecerá dados essenciais para a previsão do clima espacial, ajudando a proteger infraestruturas críticas como redes elétricas e sistemas de comunicação.
Com uma vida útil operacional que se estenderá até a década de 2030, o GOES-U pavimentará o caminho para a próxima geração de satélites meteorológicos da NOAA, conhecidos como GeoXO, que começarão a ser lançados no início dos anos 2030.